ولد ادوارد نورتون في الثامن عشر من شهر أغسطس عام 1969 في ولاية بوسطن من أب محامي ومن أم معلمه للغه الانجليزيه.نما حب التمثيل داخل نورتون منذ صغره بعمر الخمس سنوات عندما اصطحبته مربيته الذي كانت تحاول أن تصبح ممثله إلى عرض مسرحي لرواية سندريلا، بعد تخرجه من المدرسه، التحق ادوارد باحدى الجامعات المتخصصه لدراسة التاريخ وكان في نفس الوقت طالبا نشيطا في مشاركات الجامعة الفنيه والمسرحية، حضر بعدها الكثير من الفصول المسرحية وعمل في أحد مسارح نيويورك خلف الكواليس، وفي نفس الوقت حصل على الدرجة الجامعيه في تخصص التاريخ.
عندما قرر دخول مجال السينما؛ كانت أولى أعماله عام 1996 هي Primal Fear أمام النجم ريتشارد جير، ليلفت إليه الأنظار بشدة وينال إشادة العديد من النقاد، يذكر ان الدور عرض على النجم الامريكي ليوناردو دي كابريو، الا انه رفضه لأسباب مبهمه، فاز نورتون بجائزه الغولدن غلوب كأحسن ممثل مساعد، كما أنه ترشح لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد، وبعد هذا الدور شارك المخرج والكاتب وودي آلن العمل في احدى افلامه بعنوان Everyone says I love you، وشاركته البطوله الممثله درو باريمور وحقق الفيلم صدى واسعا، وفي نفس العام شارك الممثل وودي هارلسون والمخرج ميلوش فورمان في الفيلم الكوميدي العالم ضد لاري فلينت، وشارك الممثل مات ديمون في فيلم Rounders، ذلك الفيلم الذي تدور احداثه في كازينوهات فيغاس، شرع في زيادة وزنه حوالي 30 باوند ليتسنى له تمثيل دور المتعصب النازي ديريك فينيارد في احدى روائع التسعينات التاريخ الأمريكي، إلا أن مشاركته الأبرز كانت في العام التالي؛ عندما تقاسم بطولة فيلم Fight Club مع النجم براد بيت فيحقق الفيلم نجاحًا كبيرًا؛ ويصبح أحد علامات السينما البارزة، وفي عام 2001 شارك إلى جانب روبرت دي نيرو ومارلون براندو في فيلم الهدف، ومن ثم شارك نورتون في فيلم التنين الأحمر وهو الجزء الثالث من فيلم صمت الحملان في عام 2002؛ شارك نورتون في بطولة فيلم Red Dragon أمام النجم المخضرم أنطوني هوبكنز، حيث حقق الفيلم نجاحًا تجاريًا كبيرًا، وفي نفس العام قام ببطولة فيلم 25th Hour الذي لاقى إشادة النقاد.
تضمنت أعمال نورتون التالية مشاركة في بطولة فيلم الإثارة والتشويق The Italian Job عام 2003، والفيلم الملحمي Kingdom of Heaven عام 2005، وفيلم البطل الخارق The Incredible Hulk عام 2008، إلى جانب التمثيل؛ بدأ نورتون في الاتجاه أيضًا إلى الكتابة والإخراج، حيث شارك في كتابة عدد من الأعمال التي قام ببطولتها مثل The Score وFrida، وكانت تجربته الإخراجية الأولى عام 2000 في فيلم Keeping the Faith.
