هو واحد من أعظم نجوم السينما على مدار تاريخها؛ وأكثرهم موهبة، كما أنه أحد أكثر النجوم تحقيقًا للأرباح في شباك الإيرادات في تاريخ السينما العالمية، انه توم هانكس الذي ولد في 9 يوليو 1956 حيث نشأ فى كاليفورنيا لاب طاه متجول وام عاملة فى مستشفي، انفصل والداه وهو طفل صغير؛ ليذهب مع شقيقه لاري وشقيقته ساندرا ليقيما مع أبيهم، بينما بقى شقيقهم جيم مع أمهم.
لم يكن هانكس محبوبًا في مدرسته؛ سواء من المدرسين أو الطلاب على حد سواء، حيث اعترف في وقت لاحق بأنه وقتها كان خجولًا وأنهم كانوا ينظرون إليه باعتباره غريب أطوار، إلا أنه لم يتورط في أي مشاكل، خلال دراسته الثانوية؛ شارك هانكس في عدد من العروض المسرحية المدرسية، والتحق بعدها في إحدى جامعات كاليفورنيا لدراسة المسرح لمدة عامين.
خلال دراسته للمسرح؛ قابل هانكس رئيس أحد المسارح الشهيرة في أوهايو، حيث عينه الرجل كمتدرب، وامتد الأمر بهانكس ليعمل هناك لثلاثة أعوام تقريبًا؛ نال فيهم خبرة جيدة في العديد من أعمال المسرح المختلفة مثل الإضاءة والديكور وغيرهما، وهو ما أدى لأن يقوم هانكس بترك الجامعة، وتصادف أيضًا خلال نفس الفترة أن يفوز بجائزة اختيار النقاد عام 1978 عن أدائه في مسرحية The Two Gentlemen of Verona.
في عام 1979؛ انتقل هانكس للسكن في نيويورك؛ حيث بدأ مسيرته السينمائية بفيلم محدود الميزانية هو He Knows You're Alone، ومنه نال دورًا في الفيلم التليفزيوني Mazes and Monsters، وخلال نفس الفترة؛ نال الدور الرئيسي في إحدى المسرحيات على أحد مسارح برودواي، وهو الأمر الذي ساعده على الحصول على وكيل أعمال يبحث له عن أدوار تناسبه، في العام التالي؛ انتقل هانكس إلى لوس أنجلس بعدما حصل على دور رئيسي في مسلسل Bosom Buddies، والذي امتد عرضه لموسمين، ونال إعجاب النقاد؛ رغم التقييمات المتدنية التي حصل عليها.
كانت النقلة المهمة التالية في حياة هانكس عندما قام المخرج رون هاوارد بطلبه للمشاركة في بطولة الفيلم الرومانسي الخيالي Splash، ورغم أن هاوارد كان يريد هانكس لدور مساعد؛ إلا أنه غير رأيه ومنحه البطولة، ليحقق الفيلم نجاحًا كبيرًا، لينتقل بعدها إلى عمل كوميدي أخر هو Bachelor Party، بعد عدد من الأعمال المتواضعة ومحدودة النجاح؛ كان النجاح الكبير التالي لهانكس عام 1988 بفيلم Big؛ الذي بسببه تحول هانكس إلى أحد النجوم القادمين بقوة في هوليوود؛ ونال عنه أولى ترشيحاته للأوسكار، إلا أنه عاد بعدها مجددًا لتقديم عدد من الأعمال غير الناجحة.
كانت بداية عودة هانكس إلى النجومية مجددًا في أوائل التسعينات، حيث قدم عام 1992 فيلم A League of Their Own، ثم تلاه عام 1993 باثنين من أهم الأفلام في تاريخه: Sleepless in Seattle الذي حقق نجاحًا تجاريًا كبيرًا، و Philadelphia الذي نال عنه هذه المرة الأوسكار، في عام 1994؛ كان هانكس على موعد مع الأوسكار الثانية في فيلم Forrest Gump؛ ليصبح أحد القليلين اللذين نالوا جائزتي أوسكار في عامين متتاليين، وفي العام التالي عاد للعمل مع هاوارد في فيلم Apollo 13؛ الذي نال إشادة كبيرة من النقاد، وفي نفس العام شارك في بطولة فيلم الأنمي Toy Story؛ ليبدأ مرحلة جديدة من النجاح.
