ولد "فينكس" في الـ28 من شهر أكتوبر/تشرين الأول لعام 1974، اسمه كاملاً "واكين رافايل بوتوم"، ولقد نشأ "فينكس" في مدينة ريو بيدراس في بورتوريكو لأب وأم كانا منضمين لجماعة دينية تسمي "أبناء الرب"، وكانت تجوب أمريكا الجنوبية، وعادت الأسرة إلي كاليفورنيا بعدما ضاقوا ذرعًا بتلك الجماعة الدينية، وهناك قاموا بتغيير اسمهم الأخير ليصبح "فينكس" بدلاً من "بوتوم"، ومن أجل أن يساعد أسرته ماديًا فقد كان "فينكس" يقوم بالتمثيل والغناء في الطرق وحفلات المواهب، حتى قام باكتشافه خبير المواهب "إيريس بورتون" عام 1982.
وقدم "فينكس" العديد من الإعلانات التلفزيونية والمسلسلات لفترة، قبل أن يترك مجال التمثيل ويسافر مع والده إلي المكسيك، ولكنه عاد إلي التمثيل مرة عام 1995 للمشاركة في فيلم To Die For، بعدها قام "فينكس" بالمشاركة في عديد من الأفلام المتنوعة، والتي ساعدت علي ذياع صيته في هوليوود مثل The Yards، وQuills، وGladiator عام 2000 والذي به حصل علي أول ترشيح للأوسكار كأفضل ممثل في دور مساعد، بعد أدائه لدور أمير روماني يقتل والده ويستولي علي العرش، وفي عام 2005 قدم "فينكس" فيلم Walk the Line، والذي به حصل علي ترشيح الأوسكار الثاني له، ولكنه لم يحصل علي الأوسكار هذه المرة أيضًا، ولكنه حصل علي جائزة الجولدن جلوب الأولي له، في عام 2012 قام "فينكس" ببطولة فيلم The Master؛ ليترشح عنه لجائزة الأوسكار الثالثة في تاريخه دون أن ينالها أيضًا، وفي عام 2013 قام ببطولة فيلم الخيال العلمي الرومانسي Her؛ لينال عنه ترشيحًا أخر للجولدن جلوب.
